Η σημερινή μέρα είναι καθιερωμένη ως η μέρα των ερωτευμένων. Σήμερα οι ανθοπώλες και οι ζαχαροπλάστες τρίβουν τα χεράκια τους, καθώς τα τριαντάφυλλα και οι τούρτες σε σχήμα καρδιάς έχουν την τιμητική τους. Γιατί όμως γιορτάζουμε σήμερα τον έρωτα και ποιος είναι αυτός ο Άγιος Βαλεντίνος;
Ο Άγιος Βαλεντίνος θρησκευτικά γιορτάζεται στις 14 Φεβρουαρίου από την καθολική εκκλησία. Για τους περισσότερους όμως ταυτίζεται η μέρα του με τον έρωτα, όχι τόσο για θρησκευτικούς λόγους, όσο για εμπορικούς και γιατί χρειάζεται και μια μέρα ρομαντισμού το χρόνο. Είναι άλλωστε όμορφο να υπάρχει μια μέρα κατά την οποία τιμάται ο έρωτας και η αγάπη. Η εμπορική εκμετάλλευση είναι ένα κομμάτι της, αλλά είναι και επιλογή μας το αν θα γίνουμε “θύματα” της ή όχι.
Ποιος ήταν ο Άγιος Βαλεντίνος
Ο θάνατος του Βαλεντίνου ήταν μαρτυρικός, το 269 μ.Χ στους διωγμούς του αυτοκράτορα Κλαύδιου. Καταδικάστηκε γιατί πάντρευε ζευγάρια, διαδίδοντας τη χριστιανική πίστη. Για να καταλάβουμε το πλαίσιο εκείνης της εποχής, ο Κλαύδιος αντιμετώπιζε δυσκολίες στο να προσελκύσει τους στρατιώτες να καταταγούν στις λεγεώνες του. Πίστευε πως αυτό οφειλόταν στο ότι οι άνδρες δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν τις γυναίκες τους και τις οικογένειές τους. Εξέδωσε λοιπόν διάταγμα, σύμφωνα με το οποίο απαγόρευε τους γάμους και τους αρραβώνες. Αυτό εξόργισε όλους τους υπηκόους της χώρας. Κόντρα λοιπόν στο διάταγμα, ο Βαλεντίνος τελούσε κανονικά γάμους και έπειτα φυλακίστηκε.
Μια ιστορία που έρχεται από την περίοδο της φυλάκισής του, είναι ότι γνώρισε την κόρη του δεσμοφύλακά του, την οποία γιάτρεψε και από τυφλή ξανά βρήκε το φως της. Στη συνέχεια ερωτεύτηκαν. Όταν ο αυτοκράτορας κάλεσε τον Άγιο Βαλεντίνο, του ζήτησε να σταματήσει το έργο του και να εναντιωθεί στη πίστη του. Εκείνος αρνήθηκε με αποτέλεσμα να αποφασιστεί η άμεση εκτέλεση του. Λίγο πριν το θάνατο του άφησε ένα γράμμα στην αγαπημένη του με την υπογραφή «from your Valentine» φράση που έχει μείνει μέχρι και σήμερα.
Για να είμαστε όμως πιο ακριβείς με τα ιστορικά γεγονότα, η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια και άλλες αγιογραφικές πηγές μιλάνε για τρεις Άγιους Βαλεντίνους που σχετίζονται με τις 14 Φεβρουαρίου. Σύμφωνα με την επίσημη βιογραφία της Μητρόπολης του Τέρνι, ο Μητροπολίτης Βαλεντίνος που αναφέρεται παραπάνω, γεννήθηκε και έζησε στην Ιντεράμνα. Ενώ βρισκόταν σε προσωρινή διαμονή στη Ρώμη φυλακίστηκε, βασανίστηκε και μαρτύρησε εκεί στις 14 Φεβρουαρίου 269. Το σώμα του ρίχτηκε βιαστικά σε κοντινό νεκροταφείο και μερικές νύχτες αργότερα οι μαθητές του ανακάλυψαν το σώμα του και τον επέστρεψαν.
Για τους παραπάνω λόγους ο Άγιος Βαλεντίνος έμεινε στη λαϊκή αντίληψη ως Άγιος της αγάπης και του έρωτα. Το διακοσμημένο με λουλούδια λείψανό του, εκτίθεται στην βασιλική εκκλησία Saint Mary in Cosmedin στη Ρώμη.
Πώς αρχίσαμε σήμερα να γιορτάζουμε τη μέρα του Αγίου Βαλεντίνου;
Η πρώτη φορά που γιορτάστηκε η μέρα του Αγίου Βαλεντίνου ήταν το 496. Ο εορτασμός της συγκεκριμένης ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου είναι μια πολύ παλιά παράδοση, που θεωρείται ότι προήλθε από ένα ρωμαϊκό φεστιβάλ. Οι Ρωμαίοι διοργάνωναν ένα φεστιβάλ που ονομαζόταν Lupercala στα μέσα Φεβρουαρίου – κατά την αρχή της άνοιξής τους.
Στο πλαίσιο των εορτασμών, τα αγόρια έβγαζαν ονόματα κοριτσιών από ένα κουτί. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ θα ήταν “ζευγάρι” μαζί, ενώ μερικές φορές επειδή η γνωριμία αυτή θεωρούνταν τυχερή, κατέληγαν σε γάμο.
Αργότερα, η εκκλησία ήθελε να μετατρέψει αυτό το φεστιβάλ σε χριστιανική γιορτή και αποφάσισε να το χρησιμοποιήσει συνδυάζοντάς το με τον Άγιο Βαλεντίνο. Σταδιακά, το όνομα του Αγίου Βαλεντίνου άρχισε να χρησιμοποιείται από τους ανθρώπους για να εκφράσουν τα συναισθήματά τους σε αυτούς που αγαπούσαν. (“Be my Valentine”, κλπ).
